Calidad educativa en tiempos de internet

Indicadores de calidad educativa en tiempos de internet

Hace unas semanas se publicó en los medios impresos que la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) es una de las mejores universidades del mundo según los indicadores creados por el Laboratorio de Cibermetría, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España. La UNAM ocupa el número 44 en el 2009. Estos indicadores se refieren a aspectos que cubren la utilización de internet en el funcionamiento global de las universidades.

Este listado de universidades tiene como objetivo apoyar las iniciativas "Open Access", así como promover el acceso electrónico a las publicaciones científicas y a todos aquellos materiales de tipo académico. Se parte de los supuestos que la publicación web es más barata y mantiene los altos niveles de calidad asociados a los procesos de revisión por pares. Potencialmente puede alcanzar audiencias más grandes, ofreciendo acceso al conocimiento científico a investigadores e instituciones de paises en vías de desarrollo, además de a terceras partes (empresas, sectores económicos, sociales, culturales o políticos) en sus propias comunidades.

Los indicadores que propone el laboratorio suponen un "modelo de universidad" y buscan adaptarse a la nueva dinámica del siglo XXI, dinámica que tiene como aspectos estructurales el uso de los hipermedios, el acceso a internet y publicación de contenidos digitales.


Inequidad en tiempos de internet

Sin embargo, a pesar de las bondades de los hipermedios, es necesario considerar los problemas que subyacen en esta postura. No es sencillo disminuir la inequidad y falta de acceso a la educación superior en un país como México que posee una cobertura baja, cercana al 25%. Las recurrentes crisis financieras han provocado un estancamiento en la cobertura, desde la década de 1980 se dejaron de construir las universidades que eran necesarias para el crecimiento poblacional del país. Aunque se realizara la apuesta por los hipermedios y el uso de internet se tienen que tomar en cuenta los siguientes aspectos:

1. Contar con dispositivos digitales: computadora, ipod o lectores de mp3 y mp4, teléfonos 3G. A pesar de la reducción del costo de los dispositivos digitales, todavía se encuentran lejos del alcance de muchos jóvenes que estudian en el bachillerato o en la universidad. No se cuenta con un programa a nivel nacional para conseguir que los jóvenes puedan adquirir estos dispositivos. La SEP pretende que los jóvenes que tienen beca utilicen parte de esos recursos para adquirir computadoras. Pero, no se tiene la posibilidad de que se les puedan ofrecer precios preferenciales y el mercado en México no tiene una "mano invisible" que baje los costos de los dispositivos.

2. Acceso a internet. De igual forma, el acceso a internet está limitada a la oferta del mercado en México. Para poder aprovechar de manera interesante el acceso a internet es necesario contar con banda ancha. Es reciente la política de los gobiernos estatales de crear espacios de acceso a internet gratuito. Pero todavía no se sabe con certeza como pueden funcionar, si realmente permiten acceso ilimitado, etc.

3. Publicación de contenidos digitales. Este aspecto no es técnico, es de índole cultural y social. Los hipermedios y el acceso a internet no tienen utilidad alguna si es que no existen contenidos publicados. Sin textos, grabaciones o imágenes digitales, internet sería un globalizado tubo vacío.

4. Una cultura abierta a la comunicación y publicación de contenidos digitales. Otro aspecto sobre el cual es necesario reflexionar, lo constituye el poseer una cultura abierta a la comunicación y publicación de contenidos digitales. La cultura mexicana es más afin al autoritarismo, a la aristocracia y el secreto. Estas tres características impiden la libre circulación de ideas, textos e imágenes.

El poder autoritario teme que se ventilen los problemas públicos, que se elaboren ideas que cuestionen su potestad, bajo este contexto resulta difícil que las ideas viajen y se comuniquen. A los mexicanos nos gustaría ser amados por nuestra sangre azul, todavía sentimos nostalgia de los cuentos de princesas y príncipes. Desearíamos, como los niños y las niñas, tener poder ilimitado y eterno. Creemos que pertenecer a una elite es nuestro privilegio, entonces por qué compartir el conocimiento, eso debilita a la elite política, económica o científica. Finalmente, nuestra cultura privilegia el secretismo. Ya sea por temor a ser asaltados (por ladrones o por la hacienda pública), o de que se entere la pareja, somos dados a ocultar sobre cuánto ganamos, que hacemos en nuestro trabajo. En las familias ocultamos las situaciones delicadas, tales como, las enfermedades, los problemas conyugales, los resultados escolares, los problemas laborales, los problemas financieros... en pocas palabras, la vida entera. La vida pública está llena de pactos "en lo oscurito", se oculta la información que debería ser pública. Estos elementos limitan las posibilidades de disminuir la inequidad utilizando los hipermedios.


Podcasting en la UNAM

Una de las iniciativas más recientes de la UNAM es la creación de un sitio de podcasting. Este sitio se llama Descarga Cultura y publica contenidos que se pueden descargar en un dispositivo digital como mi viejo Ipod Nano. Algunos de los contenidos que ofrece el sitio son: literatura, teatro, música, en voz de la academia, temas de bachillerato. Según, Mirna Ortega, responsable del programa de la Coordinación de Difusión Cultural, calcula que en promedio, un alumno ocupa de dos a tres horas diarias en transportarse. Por ello, se pensó en un programa que pudiera “ofrecerles una alternativa en el tiempo que emplean en esta actividad, así como en su tiempo de ocio, cuando hacen ejercicio, caminatas, viajes en bicicleta y otros momentos”.

El sitio es relativamente nuevo y todavía ofrece muy pocos contenidos, pero podemos disfrutar del relato corto de H. P. Lovecraft "Polaris", o la poesía de Nezahualcóyotl. Si bien es una excelente iniciativa, el sitio todavía no ofrece los contenidos gratuitos que ofrecen las principales universidades de los Estados Unidos a través de la tienda de itunes. El problema de acceso a esos contenidos, no es el costo, sino el idioma. Aquellas personas que no comprendan la lengua inglesa no puede aprovechar esta oportunidad de aprendizaje.

Si Descarga Cultura deseara convertirse en un punto de referencia del podcasting en castellano, tendría que superar los cuatro aspectos mencionados y que limitan la utilización de los hipermedios e internet.

31 de agosto

El salón de clase y el profesor 2.0

En el lejano 1993, Axel Didriksson vaticinaba algunos elementos para el diseño de la universidad del futuro, en especial el papel de la "informatización de la enseñanza". Escribía sobre la hipótesis de que la mayor incorporación de tecnología informática contribuirá al cambio en los patrones de calidad de la enseñanza superior y la investigación, siempre y cuando con ello:

• Se promueva una mayor interacción, individualización y manejo en la enseñanza y el aprendizaje. Las nuevas tecnologías de la información permiten la interacción directa del aprendizaje con el conocimiento, lo cual, contrasta con la tendencia predominante: el salón de clases. La tecnología supera las limitaciones del aprendizaje en el aula al individualizar al tutor y libear el tiempo y los procesos de conocimiento.
• Se incite la simulación, el aprendizaje práctico y la particularización de principios abstractos. En los ambientes de simulación que promueve la tecnología informática, los estudiantes pueden experimentar y aprender con base a su propia experiencia.
• Se mejore la pedagogía como ciencia del aprendizaje y la enseñanza.
• Se elimine el imperativo geográfico de la educación y el criterio del tiempo en el que se aprende. La flexibilidad del uso de la tecnología informática trae consigo importantes posibilidades de cambio a futuro en lo relacionado con el tiempo y el espacio del aprendizaje. El acceso al conocimiento desde cualquier lugar y en cualquier tiempo por vía elecrónica pospone o modifica las posibilidades del aprendizaje, reduce costos y permite el aprendizaje independiente. Permite valorar el conocimiento requerido, las metas por lograr y los contenidos.
  

En el 2008 podemos verificar que muchos de estos planteamientos no se cumplieron o el uso de la tecnología se afianzó en otros ámbitos de la cultura y no en los centros educativos. 15 años después del auge de internet, las universidades siguen fundadas en la noción de "salón de clase" como el principal ambiente de aprendizaje. A pesar de ello, ha avanzado el concepto de "portal de internet", una palabra mágica en 1994 (que literalmente, ha desaparecido ante las nuevas plataformas como los blogs, los wikis, redes sociales, etc.) Son las grandes instituciones quienes continuan desarrollando portales.

La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) ocupa el lugar 51 en el listado mundial de las universidades web y se mantiene como la mejor de Iberoamérica. Esta clasificación se elabora por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas con sede en España. El primer sitio lo tiene el Massachusetts Institute of Technology; del segundo al quinto sitios se encuentran las universidades norteamericanas de Harvard, Stanford, California Berkeley y Pennsylvania, respectivamente. Si comparamos los sitios web entre los primeros 5 lugares y la UNAM podemos advertir que hay una diferencia cualitativa importante, el MIT, Harvard y Stanford están generado contenidos específicos para internet y difundiendo sus cursos, seminarios y conferencias de manera gratuita. Es posible acceder a videos del MIT a través de MIT TechTV, o bajar los contenidos de Harvard y Stanford utilizando iTunesU (el problema es instalar itunes en la computadora pero es gratuito). El sitio de la UNAM todavía sigue un formato más parecido a la idea de "portal de internet".

¿Cual es el cambio cualitativo en la idea de salón de clase y las implicaciones para el profesor?

Una tendencia la podemos observar al seguir a dos profesores que se han vuelto una celebridad en internet: Randy Pausch autor del libro La Última Lección y cuyo video Last Lecture: Achieving Your Childhood Dreams ha sido visto por más de 6 millones de personas a través de YouTube. Se puede ver un video de 10 minutos con subtítulos en castellano.




Randy Pausch, ex profesor de la Carnegie Mellon University, ha muerto recientemente y los últimos meses de su vida fue seguida por miles de personas a través de internet. El mensaje del profesor Pausch deja un legado para los jóvenes universitarios que trasciende el salón de clases utilizando diversos medios para transmitirlo: conferencia, video, entrevista en TV y la publicación de un libro. La plataforma que ofrecen los hipermedios permiten la elaboración de contenidos y su difusión de una forma inédita. En el mundo digital el pizarrón y el lápiz, incluso el libro impreso manifiestan sus limitaciones espaciales y temporales. Internet no los sustituye pero los deja atrapados en un espacio reducido (el aula), audiencia limitada (un grupo, un público) y tiempo muy largo (tiempo de publicación de un libro, la duración de un curso).

Otro profesor que se ha vuelto una celebridad es Michael Wesch quien dirige el proyecto Digital Ethnography en la Kansas State University cuyo video The Machine is Us/ing Us nos ilustra en 4 minutos las implicaciones de la web 2.0 y los cambios en los patrones culturales. Estos cambios son sutiles y más profundos como los que se anticipaban en 1993. La universidad del futuro no necesariamente está en un salón multimedia, es más probable que el salón de clase esté en cualquier sitio.

Insertamos una conferencia de 55 minutos del profesor Wesch que ilustra nuevas opciones y posibilidades de contacto e interacción humana.




Estos ejemplos, muestran a un profesor distinto, ser una celebridad en intenet te lleva a la posibilidad de acceder a millones de personas, a presentar contenidos (sea una clase o una conferencia) sin poder contar con un contexto específico, Wesch nos advierte que el contexto colapsa en internet. Generalmente pensamos que tener un salón de clase con 30 alumnos es una gran audiencia, o llenar el auditorio de una facultad.

El acceso a internet nos lleva a repensar la función del profesor y el papel del salón de clases.

¿Este cambio implica que los profesores necesitan convertirse en estrellas del video para atraer la atención de sus estudiantes? No. Pero, es necesario repensar las formas de crear contenidos educativos y de establecer vínculos con los estudiantes. El salón de clase se extiende fuera del campus universitario si se utilizan los hipermedios.

¿Es suficiente contar con equipo de computo y acceso a internet? No es suficiente; los aspectos más importantes se relacionan con el uso cotidiano de los hipermedios que realizan las personas y el acceso a contenidos educativos. Como en el salón de clase, el aspecto relevante para las personas que utilizan internet es la creación de sentido y la construcción de significados compartidos.

¿Se sugiere no crear nuevas universidades y apostar por internet? No. Pero, en un país en el cual solamente el 20% de los jóvenes tienen acceso a la educación superior es necesario que sean las universidades las que desarrollen plataformas para que el 80% que se encuentra fuera del sistema tenga acceso a contenidos y experiencias de aprendizaje.


Recursos asociados:

Didriksson, A. (2002): La Universidad del Futuro. Relaciones entre la educación superior, la ciencia y la tecnología. México: CESU / Plaza y Valdés.

Pausch, R. y Zaslow, J. (2008). La Última Lección. México: Grijalbo.

Solución a viejos problemas genera nuevos problemas

La convocatoria para presentar el Examen de Nuevo Ingreso al Servicio Docente ha provocado una gran diversidad de reacciones. En esta convocatoria se ha planteado el uso de internet como un mecanismo de divulgación y transparencia. Sin embargo, una serie de comentarios de lectores de este blog me hace reflexionar sobre el problema de acceso a internet en las diferentes zonas de nuestro país. A pesar de las buenas intenciones, las limitaciones estructurales replican los procesos que generan la inequidad y falta de oportunidades, ya sean para el estudio o ya sean para obtener un trabajo.

Esta situación se puede representar así:



En su libro La Aldea Global, Marshall McLuhan y Bruce R. Powers nos advierten que cada artefacto humano posee cuatro cualidades: a) intesifican algo; b) vuelven obsoleta otra; c) recuperan una fase o factor; d) sufren una inversión cuando se las lleva más allá de los límites de su potencial. Desde esta perspectiva cada artefacto resuelve algunas cosas pero de manera simultánea genera otros problemas. Cuando vemos a los artefactos (sea una idea, un mecanismo, una herramienta) desde un enfoque lineal generalmente los problemas no se anticipan provocando desagradables sorpresas. En el caso del examen de ingreso podemos observar que de todas maneras se genera inequidad, en este caso su origen se debe a la conexión a internet para poder inscribirse.

Recursos asociados:

McLuhan, M. Powers, B. R. (2002): La Aldea Global. Barcelona: Gedisa.

La universidad a unos cuantos cliks

El Instituto de Tecnología de Massachusetts, MIT por sus siglas en inglés, ha abierto al público de manera gratuita los videos que produce a través del sitio MIT Tech TV. Esta iniciativa se suma a los mitopencourseware que ofrece a cualquier persona que se conecte a internet, incluso tiene una sección en castellano. Por otra parte universidades como Stanford, Open University, Yale, entre otras, están ofreciendo sus cursos de forma gratuita a través de iTunesU . ¿Se vislumbra un nuevo tipo de universidad para el siglo XXI?

Cada que aparece una nueva tecnología se espera que el sistema educativo lo adapte e incorpore en su vida cotidiana, pero de manera sorprendente desde hace 200 años los centros educativos continuan sintiéndose cómodos con el pizarrón, el gis, el borrador, el libro de texto, el cuaderno y el lápiz. A mitad del siglo XX las tecnologías de la televisión y el satélite presagiaban cambios importantes en los sistemas educativos. A partir de 1960 las instituciones de educación superior realizaron esfuerzos para:

• Contar con diferentes medios de comunicación (TV, radio, prensa, cines).
• Producir contenidos; textos, audiovisuales para difundirlos en distintos medios.
• Establecer estrategias de difusión.

Estas estrategias para producir y difundir conocimiento, se vino abajo en las décadas de 1980 y 1990 gracias a la debacle financiera de nuestro país. Por supuesto que no hemos salido de ese gran hoyo financiero, pero los hipermedios vuelven a generar la posibilidad nuevas opciones para generar, almacenar y compartir el conocimiento (Negroponte, 1996).

Las universidades de los países desarrollados están creando plataformas para ofrecer sus cursos, contenidos y videos a cualquier rincón del mundo que esté conectado. Esta circunstancia incrementará la brecha digital entre los conectados y los no conectados. Por otra parte, los estudiantes mexicanos se preguntarán: ¿por qué asistir a un terrible curso si con un par de cliks puedo acceder a clases magistrales, presentaciones atractivas, contenidos más actualizados? ¿Por qué nuestras universidades no crean una plataforma similar que permita establecer nuevas formas de relación entre universidad, estudiantes, profesores y sociedad?



Recursos asociados:

Crovi Druetta, D. (2006): Educar en la Era de las Redes. México: UNAM.

Negroponte, N. (1996): Ser Digital. México: Océano.

Educación abierta, aprendizaje social y formación de profesionales

Desde Gabinete de informática localizamos la traducción al castellano del texto de John Seely y Richard P. Adler (2008): Minds on Fire: Open Education, the Long Tail, and Learning 2.0. Este texto nos presenta algunas ideas para reflexionar:

1. México y el mundo vivirán en los próximos años un enorme cuello de botella en la educación de nivel superior, ya en 1996 existían en el planeta más de 30 millones de personas cualificadas para entrar a una universidad y que no tenían ningún lugar a donde ir.

2. Este cuello de botella lo tenemos, en el presente, en la educación media superior. En unos pocos años llegará en toda su magnitud a las instituciones de educación superior de México.

3. Los cambios ocurridos en la sociedad actual demanda ajustes y transformaciones de las IES y otros mecanismos para ofrecer educación de nivel superior a los jóvenes.

4. Los jóvenes "afortunados" de ingresar a una universidad deberían acceder a una alta calidad educativa. Hay tres escenarios no deseables: a) una gran cobertura pero con bajo nivel de calidad; b) poca cobertura y con alto nivel de calidad, que provocará mayor desigualdad social; c) poca cobertura y también bajo nivel de calidad. Cualquiera de estos tres escenarios no resolverán los problemas actuales de nuestro país.

5. Uno de los primeros determinantes del éxito de los estudiantes de educación superior, incluso más importante que los estilos de enseñanza de sus profesores, es la capacidad para formar o participar en pequeños grupos de estudio. Los estudiantes que trabajan en grupos se dedican más al estudio, están más preparados para la clase y aprendieron mucho más que los estudiantes que trabajan solos.

6. Dominar un campo de conocimiento implica no sólo "aprender sobre" la material, sino también "aprender a ser" un participante activo en alguna comunidad de práctica profesional. Esto implica cambiar el enfoque de "enseñanza" (en donde el profesor es el componente más importante) a un enfoque de "aprendizaje" ( en donde la participación del aprendiz, el contexto, y el aprendizaje social son los componentes más importantes).

¿Retos para la IES en el futuro próximo?

• Ampliar la cobertura con las siguientes restricciones: a) ofrecer una alta calidad educativa; b) con bajo presupuesto.
• Ampliar los mecanismos de aprendizaje a distancia utilizando los hipermedios.
• Aprovechar los cambios en la sociedad para transformar las prácticas sociales de las IES mantenidas en los últimos 100 años.
  

Para el texto en castellano de Seely y Adler desde Google Docs (clicka aquí)

De la educación 1.0 a la educación 3.0

Una de las preocupaciones en la educación superior consiste en adaptarse a los retos de las sociedades de la información y el conocimiento (SIC). Tomando como metáfora el desarrollo de los hipermedios se habla de pasar de la educación 1.0 a la educación 3.0.

Gabinete de informática ofrece una descripción de esta transformación en las instituciones de educación superior basado en el trabajo de Derek Keats y Philipp Schmidt.

Del cuadro se puede apreciar que:

En la educación 1.0, los estudiantes van a las universidades para que los eduquen los profesores, quienes les proporcionan información en forma de una tradición de estructura vertical y fomentando el caracter individual. Se trabajan los contenidos a través de apuntes, artículos, libros de texto, vídeos y, en los últimos tiempos, la web. Los estudiantes en su gran mayoría son consumidores pasivos de recursos de información que se les entregan.

La educación 2.0 se distingue por la utilización de las tecnologías de la web 2.0 para enriquecer los enfoques educativos tradicionales, pero la educación en ella misma no se transforma de manera significativa. Este proceso de adpatación "didáctica" que hace de lo complejo en esquemático, de lo artístico y artesanal a repetición burocrática, en realidad importa la educación 1.0 a los nuevos medios. La educación 2.0 incluye el uso de blogs, podcasts, marcadores sociales y tecnologías de participación social pero con los mismos valores verticales e individuales originales.

La educación 3.0 pretende encontrar el santo grial del aprendizaje significativo y a lo largo de la vida. Se caracteriza por ofrecer oportunidades educativas ricas, transinstitucionales, transculturales en las que los aprendices por ellos mismos desempeñen un papel de creadores de conocimientos que se comparten, y donde las redes sociales y los beneficios sociales más allá del alcance inmediato de la actividad jueguen un importante papel. Las ideas, los sentimientos, los pensamientos, las prácticas profesionales se enriquecen por el contacto y distribución del conocimiento.



Según este esquema todavía parece lejano alcanzar la propuesta de la educación 3.0 pues necesario repensar la estructura básica de las IES y en especial de las teorías implícitas sobre el aprendizaje humano y el desarrollo de las habilidades profesionales.

La tecnología en escuelas y universidades

Mucho se ha hablado sobre la necesidad de incorporar la tecnología en las escuelas y universidades. Aquí un pequeño video que habla sobre la historia de Rip Van Winkle si despertara en el Siglo XXI y experimentara los cambios en el trabajo y los hospitales.