La obsesión por el ranking o el mundial de universidades

A ganar el mundial de las universidades

Recientemente se ha presentado el listado de la mejores universidades realizado por Times Higher Education (THE), en el 2009 la única universidad de América Latina es la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

¿De dónde surgió el interés por los listados? José Joaquin Brunner en su blog publica una interesante reflexión sobre los listados de las mejores universidades de Ellen Hazelkorn. En el texto hay varios puntos que nos invitan a la reflexión:

• En años recientes hay una auténtica obsesión por aparecer en los primeros lugares de las listas internacionales o nacionales.
• El origen de los listados de las universidades consistía ofrecer información a los padres de familua y a los jóvenes preuniversitarios una base para elegir una universidad.
• Hoy día, sin embargo, los listados están siendo utilizados para otras finalidades, por ejemplo, la elección de convenios con universidades "de clase mundial", seleccionar las instituciones elegibles para otorgar financiamiento o donaciones, dar preferencia a egresados de las universidades en los primeros lugares de los listados, etc.
• Los listados arraigan una definición única y obscura del término calidad educativa; es única porque la calidad educativa se "visualiza por ocupar el lugar más alto de una lista", y no se definen de manera explícita los criterios que se tienen para asignar la posición. Es obscura porque tampoco queda muy claro quiénes participaron en la definición de los criterios o indicadores utilizados.
  

Quizá el riesgo más importante consiste en el último punto. Los listados de las universidades arraigan una definición, universal, estática, limitada y obscura del concepto de calidad educativa. Es una tarea compleja (más no imposible) la de crear criterios o indicadores sobre la calidad pertinentes y significativos de un programa educativo o del funcionamiento de una IES, sin embargo, es muy probable que tales indicadores no sean pertinentes para evaluar otro programa educativo u otra IES. Es muy probable que una universidad como la UNAM o la University College London, requiera de decenas de procesos de evaluación sobre su calidad educativa para tener una visión aproximada de su funcionamiento, además que quizá los resultados no puedan ser comparables entre sí.

La UNAM como ejemplo

Actualmente, posee 82 carreras en 153 planes de estudio, 40 programas de posgrado, 13 facultades, 5 unidades multidisciplinarias, 4 escuelas, 29 institutos y 16 centros de investigación, presencia en 24 entidades federativas en México, EUA, Canadá y España, 5 polos de desarrollo regional, etc. Como se puede apreciar, la UNAM es un conglomerado diverso y complejo, resulta muy difícil asegurar que todas las licenciaturas, que todas sus facultades y todos sus centros de investigación tienen la misma calidad educativa y que se pueden evaluar con los mismos criterios.

Para evaluar cada aspecto que integra la UNAM se requiere de procesos de evaluación distintos y específicos. Esta complejidad, sin embargo, provoca un corto circuito en nuestros cerebros humanos y preferimos disminuir la complejidad utilizando un resumen general. Una lista o un número parece ser más sencillo de digerir. Las listas disminuyen el nivel de ansiedad y por ello pululan por los periódicos, la televisión y en la web.

Para el caso de México existen varios listados, por ejemplo, el ranking universitario de empresa IPSOS 2009:


Ranking Universitario 2009

Algunas reflexiones finales

1. Si estamos interesados en evaluar nuestras instituciones el objetivo principal debería ser ofrecer a nuestra audiencia, sean estudiantes, investigadores o instituciones gubernamentales, información significativa y pertinente. El objetivo no debería ser "estar hasta arribota de una lista dada".

2. Una información significativa y pertinente no forza a hacer comparaciones con otros programas o instituciones.

3. Si el objetivo de la evaluación es la mejora continua de la calidad, entonces, las comparaciones se tienen que realizar con la propia institución o programa a través del tiempo, bajo criterios e indicadores significativos y pertinentes. Dice que la sabiduría popular: "no hay que llegar primero sino saber llegar".

De investigación, privatización y educación superior

Conocimiento e información

Desde hace algún tiempo, algunos autores observan la emergencia de las denominadas sociedades del conocimiento. Inclusive, la OCDE y la UNESCO se han apropiado de dicho término. La idea que subyace consiste en que la fuente de la riqueza no se encuentra en el territorio, ni en los productos, sino en la información y el conocimiento. En palabras de Nicholas Negroponte, la riqueza se aloja en los bits y no en lo átomos. Según estas ideas, cobra especial relevancia la generación de conocimiento altamente especializado y complejo. Este tipo de conocimiento se genera principalemente en tres lugares: las empresas especializadas como las farmacéuticas o genéticas, las universidades en sus centros de investigación y en los gobiernos especialmente en aspectos de salud o seguridad o militares.

En México, la realidad dista todavía de la noción de las sociedades del conocimiento. En primer lugar, no cuenta con grandes empresas dedicadas a la investigación. Salvo contadas excepciones, como CEMEX o TELMEX, la gran mayoría de la empresas importan tecnología y conocimiento pues son filiales de grandes empresas transnacionales como Nestlé o SONY. En segundo lugar, el gobierno federal mexicano ha apostado en tener convenios con las grandes empresas globales, por ejemplo con Microsoft en educación, ya que la carga burocrática es tan pesada que no puede producir la tecnología necesaria para su mejor funcionamiento. Finalmente, se encuentran las universidades como los sitios en donde se generan los nuevos conocimientos.

Crecimiento de la matrícula de las universidades privadas

Desde la década de 1980 ha aumentado de manera importante la matrícula de la universidades privadas. Esta situación responde a las políticas impulsadas por los bancos que prestaron dinero a los gobiernos federales debido a las recurrentes debacles financieras que desde entonces nos acompañan. Según los datos de ANUIES, en 1980 el porcentaje de la matrícula en universidades privadas era de 13.5%, y ha aumentado hasta el 34.5% en el 2007.

¿Por qué privatizar la educación universitaria? Según la teoría, la razón consiste en que las universidades públicas son ineficientes y costosas. Una universidad privada ofrece mayor flexibilidad y adaptación. Este modelo se basó en los resultados que obtuvieron algunos países del archipiélago oriental, en especial Singapur o Corea del Sur. Si el modelo se basara en los resultados por ejemplo de Suecia o Francia o Finlandia el modelo sería al revés. Los mejores resultados se obtienen de las universidades públicas. Sin embargo, esta discusión no se puede realizar si debes muchos millones de dólares en préstamos bancarios.

¿Ha funcionado este experimento social? ¿Las universidades privadas en México han cumplido con las expectativas? ¿Generan mayores conocimientos? ¿Impulsan empresas y empresarios innovadores, competitivos globalmente? Según la experiencia en el archipiélago oriental la respuesta es si. Son el vínculo gobierno, empresa y universidad privada quienes impulsan una economía de rápido crecimiento y competencia global. Según la experiencia mexicana la respuesta es no.

¿Quién hace investigación en México?

Según el estudio Desempeño de universidades mexicanas en investigación, elaborado por la Dirección General de Evaluación Institucional (DGEI) de la UNAM. Las universidades públicas aportan al país mayor capacidad de investigación que las privadas. El reporte compara el desempeño cualitativo de ocho universidades federales, 15 privadas y 35 estatales, muestra que la UNAM ocupa la primera posición, seguida por la Universidad Autónoma Metropolitana, el Instituto Politécnico Nacional e instituciones estatales, como las universidades de Guadalajara, la Benemérita Autónoma de Puebla y la Autónoma de Nuevo León. Las escuelas particulares, con excepción del Instituto Tecnológico de Estudios Superiores de Monterrey (ITESM), presentan indicadores muy bajos.

Aparentemente, el crecimiento de la matrícula en las universidades privadas no ha generado mayor investigación y conocimiento innovador como la teoría económica propone. Quizá en el modelo falta algunos componentes para explicar este fenómeno. Componentes que están vinculados a una noción de calidad integral en la cual, la investigación es un aspecto esencial. Por ejemplo, ¿Los rectores de las universidades privadas están interesados en la investigación? ¿Las condiciones laborales de los docentes de universidades privadas les permiten hacer investigación? ¿Qué financiamiento pueden obtener para hacer investigación? ¿Existen departamentos de investigación en las universidades privadas? ¿Existen convenios institucionales entre empresas, gobierno y universidades privadas para generar conocimiento y crear tecnologías pertinentes?

Los problemas del país son tan grandes y complejos que una discusión entre el financiamiento público y privado carece de mucho fundamento. Lo que importaría sería crear las condiciones para que las universidades puedan generar suficiente conocimiento y tecnología para mejorar las condiciones de calidad de vida que vivimos actualmente los ciudadanos de México. Sin la capacidad de crear conocimiento innovador y tecnologías aplicables, las universidades son irrelevantes para cambiar la situación actual.

Calidad educativa en tiempos de internet

Indicadores de calidad educativa en tiempos de internet

Hace unas semanas se publicó en los medios impresos que la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) es una de las mejores universidades del mundo según los indicadores creados por el Laboratorio de Cibermetría, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España. La UNAM ocupa el número 44 en el 2009. Estos indicadores se refieren a aspectos que cubren la utilización de internet en el funcionamiento global de las universidades.

Este listado de universidades tiene como objetivo apoyar las iniciativas "Open Access", así como promover el acceso electrónico a las publicaciones científicas y a todos aquellos materiales de tipo académico. Se parte de los supuestos que la publicación web es más barata y mantiene los altos niveles de calidad asociados a los procesos de revisión por pares. Potencialmente puede alcanzar audiencias más grandes, ofreciendo acceso al conocimiento científico a investigadores e instituciones de paises en vías de desarrollo, además de a terceras partes (empresas, sectores económicos, sociales, culturales o políticos) en sus propias comunidades.

Los indicadores que propone el laboratorio suponen un "modelo de universidad" y buscan adaptarse a la nueva dinámica del siglo XXI, dinámica que tiene como aspectos estructurales el uso de los hipermedios, el acceso a internet y publicación de contenidos digitales.


Inequidad en tiempos de internet

Sin embargo, a pesar de las bondades de los hipermedios, es necesario considerar los problemas que subyacen en esta postura. No es sencillo disminuir la inequidad y falta de acceso a la educación superior en un país como México que posee una cobertura baja, cercana al 25%. Las recurrentes crisis financieras han provocado un estancamiento en la cobertura, desde la década de 1980 se dejaron de construir las universidades que eran necesarias para el crecimiento poblacional del país. Aunque se realizara la apuesta por los hipermedios y el uso de internet se tienen que tomar en cuenta los siguientes aspectos:

1. Contar con dispositivos digitales: computadora, ipod o lectores de mp3 y mp4, teléfonos 3G. A pesar de la reducción del costo de los dispositivos digitales, todavía se encuentran lejos del alcance de muchos jóvenes que estudian en el bachillerato o en la universidad. No se cuenta con un programa a nivel nacional para conseguir que los jóvenes puedan adquirir estos dispositivos. La SEP pretende que los jóvenes que tienen beca utilicen parte de esos recursos para adquirir computadoras. Pero, no se tiene la posibilidad de que se les puedan ofrecer precios preferenciales y el mercado en México no tiene una "mano invisible" que baje los costos de los dispositivos.

2. Acceso a internet. De igual forma, el acceso a internet está limitada a la oferta del mercado en México. Para poder aprovechar de manera interesante el acceso a internet es necesario contar con banda ancha. Es reciente la política de los gobiernos estatales de crear espacios de acceso a internet gratuito. Pero todavía no se sabe con certeza como pueden funcionar, si realmente permiten acceso ilimitado, etc.

3. Publicación de contenidos digitales. Este aspecto no es técnico, es de índole cultural y social. Los hipermedios y el acceso a internet no tienen utilidad alguna si es que no existen contenidos publicados. Sin textos, grabaciones o imágenes digitales, internet sería un globalizado tubo vacío.

4. Una cultura abierta a la comunicación y publicación de contenidos digitales. Otro aspecto sobre el cual es necesario reflexionar, lo constituye el poseer una cultura abierta a la comunicación y publicación de contenidos digitales. La cultura mexicana es más afin al autoritarismo, a la aristocracia y el secreto. Estas tres características impiden la libre circulación de ideas, textos e imágenes.

El poder autoritario teme que se ventilen los problemas públicos, que se elaboren ideas que cuestionen su potestad, bajo este contexto resulta difícil que las ideas viajen y se comuniquen. A los mexicanos nos gustaría ser amados por nuestra sangre azul, todavía sentimos nostalgia de los cuentos de princesas y príncipes. Desearíamos, como los niños y las niñas, tener poder ilimitado y eterno. Creemos que pertenecer a una elite es nuestro privilegio, entonces por qué compartir el conocimiento, eso debilita a la elite política, económica o científica. Finalmente, nuestra cultura privilegia el secretismo. Ya sea por temor a ser asaltados (por ladrones o por la hacienda pública), o de que se entere la pareja, somos dados a ocultar sobre cuánto ganamos, que hacemos en nuestro trabajo. En las familias ocultamos las situaciones delicadas, tales como, las enfermedades, los problemas conyugales, los resultados escolares, los problemas laborales, los problemas financieros... en pocas palabras, la vida entera. La vida pública está llena de pactos "en lo oscurito", se oculta la información que debería ser pública. Estos elementos limitan las posibilidades de disminuir la inequidad utilizando los hipermedios.


Podcasting en la UNAM

Una de las iniciativas más recientes de la UNAM es la creación de un sitio de podcasting. Este sitio se llama Descarga Cultura y publica contenidos que se pueden descargar en un dispositivo digital como mi viejo Ipod Nano. Algunos de los contenidos que ofrece el sitio son: literatura, teatro, música, en voz de la academia, temas de bachillerato. Según, Mirna Ortega, responsable del programa de la Coordinación de Difusión Cultural, calcula que en promedio, un alumno ocupa de dos a tres horas diarias en transportarse. Por ello, se pensó en un programa que pudiera “ofrecerles una alternativa en el tiempo que emplean en esta actividad, así como en su tiempo de ocio, cuando hacen ejercicio, caminatas, viajes en bicicleta y otros momentos”.

El sitio es relativamente nuevo y todavía ofrece muy pocos contenidos, pero podemos disfrutar del relato corto de H. P. Lovecraft "Polaris", o la poesía de Nezahualcóyotl. Si bien es una excelente iniciativa, el sitio todavía no ofrece los contenidos gratuitos que ofrecen las principales universidades de los Estados Unidos a través de la tienda de itunes. El problema de acceso a esos contenidos, no es el costo, sino el idioma. Aquellas personas que no comprendan la lengua inglesa no puede aprovechar esta oportunidad de aprendizaje.

Si Descarga Cultura deseara convertirse en un punto de referencia del podcasting en castellano, tendría que superar los cuatro aspectos mencionados y que limitan la utilización de los hipermedios e internet.

El bloqueo de la imaginación y la calidad en las ciencias

Según los indicadores de la OCDE sobre ciencia y tecnología, México aparece como el penúltimo lugar. En parte se debe a los bajos recursos financieros que se asignan a las universidades y a la falta de una masa crítica de investigadores, aproximadamente existen 35 000 en el país. Esta situación no es novedosa ya ha sido observada por Didrikkson (2002) y más recientemente por Enríquez (2007). Esta falta de desarrollo en las cuestiones, tales como, la formación de investigadores, de financiamiento a la investigación, el aumento en el número de patentes y el número de empresas que aprovechan los resultados de la investigación, se atribuye a la ausencia de una política federal de largo plazo.

Para los países que tienen una gran cantidad de personas que viven en la pobreza, como en el caso nuestro, resulta sorprendente que no se utilice el conocimiento como herramienta para mejorar las condiciones y de bienestar de su población. Ya en 1989, Peter Drucker vislumbraba el avance de las sociedades postindustriales basadas en el conocimiento. Esta tendencia no ha disminuido. Pero en México, los indicadores mencionados no han sufrido una modificación significativa, mientras tanto, países como Singapur, Finlandia, Corea del Sur, Irlanda, producen más patentes y tienen una economía basada en el desarrollo de la tecnología. Incluso, estas naciones en 1960 tenían una economía más débil y un nivel de vida más bajo que México (Enríquez, 2007; Ohmae, 2006).

El gobierno del Distrito Federal está impulsando el desarrollo de ciudades del conocimiento, en estos días 5 premios nobel y científicos de renombrado prestigio participan en la Semana Nacional de la Ciencia y la Innovación. En este sentido, parece que al menos a nivel regional se está impulsando una política para fomentar la ciencia y la investigación. Desde la perspectiva de los investigadores esto debería contribuir a mejorar la calidad y el desarrollo de las ciencias. Sin embargo, como apunta Alvin Toffler, conocido por su obra El Shock del Futuro, no es lo mismo crear innovación que desear innovación.

El propio Toffler nos advierte de uno de los efectos del cambio acelerado; las personas pueden caer en el inmovilismo. Esta tesis es similar a lo propuesto por Alicia De Alba (2007) en su libro Currículum-sociedad. La autora en su análisis sobre la relación entre el currículum y la sociedad encuentra un bloqueo sobredeterminado que impide a los académicos de las universidades públicas mexicanas imaginar y desarrollar el pensamiento utópico, crítico, categorial y conceptual. Este fenómeno tiene algunas implicaciones para el desarrollo de la ciencia y la tecnología, pues, la imaginación y la utopía juegan un papel fundamental para la innovación y generación de conocimiento.

De Alba considera que entre los aspectos más importantes de este bloqueo están:

1. La sedimentación fundamentalista o esencialista de los discursos académicos.
2. Los grande cambios que se han venido produciendo a partir de 1989, los cuales han sido constitutivos del antagonismo entre la esfera pública y la privada.
3. La celeridad de dichos cambios, que dificulta su análisis, incorporación y comprensión; esto es, su simbolización o incorporación como parte de la realidad.
4. De manera específica, la caída del muro de Berlín (1989) como símbolo del inicio del derrumbe del socialismo real, por la fuerte identificación, en muchos aspectos, de la educación pública en México y otros países latinoamericanos con el ideario socialista.
5. La crisis política mexicana signada por el asenso a la presidencia de la República mexicana de Vicente Fox, así como el conflicto electoral de 2006.
6. Por aferrarse a modelos y estructuras del pasado, de distinto signo político e ideológico.
7. Los remanentes de la sobreideoligización de corte marxista o la actual sobreideologización de corte neoliberal.
8. La imposibilidad de pensar e imaginar de manera creativa, inédita, osada y comprometida el presente y el futuro.

Tal vez, el punto número 8 es un efecto poco afortunado del bloqueo, ya que el desarrollo de la ciencia y la tecnología demanda a los académicos e investigadores a imaginar osadamente una utopía, y crear pasos pequeños para concretar esa utopía. Mientras no deseemos romper este bloqueo, las políticas y el financiamiento no producirán, por sí solos, los cambios en la calidad de las ciencias y la tecnología.


Recursos asociados:

De Alba, A. (2007): Currículum-sociedad. El Peso de la incertidumbre, la fuerza de la imaginación. México: ISSUE / Plaza y Valdes.

Didriksson, A. (2002): La Universidad del Futuro. Relaciones entre la educación superior, la ciencia y la tecnología. México: CESU / Plaza y Valdés.

Drucker, P. (1996): Las Nuevas Realidades. En el estado y la política... en la economía y los negocios... en la sociedad y en la imagen del mundo. México: Editorial Hermes.

Enríquez, J. (2007): Mientras el Futuro te Alcanza. Cómo la genómica y otras tecnologías están cambiando tu vida, trabajo, salud y riqueza. México: Grijalbo.

Ohmae, K. (2006): El Próximo Escenario Global. Desafíos y oportunidades en un mundo sin fronteras. México: Norma.

¿Educar para el desempleo? o ¿El desempleo ilustrado?

Han aparecido una serie de datos sobre egresados de las universidades y el desempleo. Cada año egresan aproximadamente cinco mil estudiantes de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) y el 80% logra insertarse en el mercado laboral. Los resultados del seguimiento de egresados de las generaciones 1998 y 2003 muestran que 20% de los encuestados no consiguió un empleo (documento en pdf aquí).

Una nota en los medios, sobre la Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo (abril-junio 2008), muestra que de cada 10 mexicanos sin trabajo cuatro son veinteañeros; dos, treintañeros; dos, adolescentes; uno tiene entre 40 y 49 años, y otro más pertenece o está a punto de ingresar al grupo de la tercera edad. En términos porcentuales, 58 por ciento de desempleados tiene entre 14 y 29 años; 20 por ciento entre 30 y 39. Además, la tercera parte de los desocupados tiene estudios de bachillerato y educación superior, mientras 87 por ciento posee experiencia laboral. Esta encuesta la realiza el INEGI.

Esta situación se puede representar de la siguiente manera:




Hace algunas décadas atrás el contar con un grado universitario era garantía de acceder a un empleo bien remunerado. En el siglo XXI, la complejidad de la sociedad mexicana, el incremento de los jóvenes que acceden a las universidades y la globalización, han convertido a los grados universitarios en una mercancía masificada (commodity). Surgen las preguntas, ¿educamos para el desempleo? ¿vivimos una juventud de desempleados ilustrados?

Actualización, 19 de agosto de 2008:

La presidenta del Sindicato Nacional de Trabajadores de la Educación (SNTE), Elba Esther Gordillo, hizo una sola petición al titular del poder ejecutivo federal: desaparecer el normalismo público (nota completa en la Jornada).

Se expresó de la siguiente manera: “Queremos que las normales sean instituciones para técnicos en turismo, técnicos en actividades productivas”. “¡Cuatro pliegos petitorios en los que el SNTE había solicitado a la secretaría que revisáramos la formación de docentes! ¡No es posible seguir formando docentes cuando no hay mercado de trabajo! Queremos que las instituciones que hasta hoy eran normales sean instituciones para técnicos en turismo, técnicos en actividades productivas; que ningún mexicano se encuentre sin empleo.”

De esta forma nuestro esquema queda así:




En la década de 1980 las Escuelas Normales pasaron a ser consideradas instituciones de educación superior, 25 años después, aparentemente se pide su desaparición, supuestamente para transformarlas en centros de educación técnica en turismo.... una pregunta obligada es:
¿y estos nuevos técnicos profesionales tendrán trabajo?

Actualización 26 agosto 2008:

Una nueva nota en los periódicos nos da respuesta a la pregunta anterior e indica que la lideresa del SNTE no fue muy afortunada para escoger la carrera técnica del futuro. Su sugerencia de convertir a las Escuelas Normales en centros de formación técnica en turismo resulta errónea; pues tampoco los que se dedican al turismo laboran en el sector, el 64% de los egresados trabajan en otras áreas (ver nota completa de la Jornada).

Con esta nueva información tenemos un nuevo esquema para representar el fenómeno:

El salón de clase y el profesor 2.0

En el lejano 1993, Axel Didriksson vaticinaba algunos elementos para el diseño de la universidad del futuro, en especial el papel de la "informatización de la enseñanza". Escribía sobre la hipótesis de que la mayor incorporación de tecnología informática contribuirá al cambio en los patrones de calidad de la enseñanza superior y la investigación, siempre y cuando con ello:

• Se promueva una mayor interacción, individualización y manejo en la enseñanza y el aprendizaje. Las nuevas tecnologías de la información permiten la interacción directa del aprendizaje con el conocimiento, lo cual, contrasta con la tendencia predominante: el salón de clases. La tecnología supera las limitaciones del aprendizaje en el aula al individualizar al tutor y libear el tiempo y los procesos de conocimiento.
• Se incite la simulación, el aprendizaje práctico y la particularización de principios abstractos. En los ambientes de simulación que promueve la tecnología informática, los estudiantes pueden experimentar y aprender con base a su propia experiencia.
• Se mejore la pedagogía como ciencia del aprendizaje y la enseñanza.
• Se elimine el imperativo geográfico de la educación y el criterio del tiempo en el que se aprende. La flexibilidad del uso de la tecnología informática trae consigo importantes posibilidades de cambio a futuro en lo relacionado con el tiempo y el espacio del aprendizaje. El acceso al conocimiento desde cualquier lugar y en cualquier tiempo por vía elecrónica pospone o modifica las posibilidades del aprendizaje, reduce costos y permite el aprendizaje independiente. Permite valorar el conocimiento requerido, las metas por lograr y los contenidos.
  

En el 2008 podemos verificar que muchos de estos planteamientos no se cumplieron o el uso de la tecnología se afianzó en otros ámbitos de la cultura y no en los centros educativos. 15 años después del auge de internet, las universidades siguen fundadas en la noción de "salón de clase" como el principal ambiente de aprendizaje. A pesar de ello, ha avanzado el concepto de "portal de internet", una palabra mágica en 1994 (que literalmente, ha desaparecido ante las nuevas plataformas como los blogs, los wikis, redes sociales, etc.) Son las grandes instituciones quienes continuan desarrollando portales.

La Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) ocupa el lugar 51 en el listado mundial de las universidades web y se mantiene como la mejor de Iberoamérica. Esta clasificación se elabora por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas con sede en España. El primer sitio lo tiene el Massachusetts Institute of Technology; del segundo al quinto sitios se encuentran las universidades norteamericanas de Harvard, Stanford, California Berkeley y Pennsylvania, respectivamente. Si comparamos los sitios web entre los primeros 5 lugares y la UNAM podemos advertir que hay una diferencia cualitativa importante, el MIT, Harvard y Stanford están generado contenidos específicos para internet y difundiendo sus cursos, seminarios y conferencias de manera gratuita. Es posible acceder a videos del MIT a través de MIT TechTV, o bajar los contenidos de Harvard y Stanford utilizando iTunesU (el problema es instalar itunes en la computadora pero es gratuito). El sitio de la UNAM todavía sigue un formato más parecido a la idea de "portal de internet".

¿Cual es el cambio cualitativo en la idea de salón de clase y las implicaciones para el profesor?

Una tendencia la podemos observar al seguir a dos profesores que se han vuelto una celebridad en internet: Randy Pausch autor del libro La Última Lección y cuyo video Last Lecture: Achieving Your Childhood Dreams ha sido visto por más de 6 millones de personas a través de YouTube. Se puede ver un video de 10 minutos con subtítulos en castellano.




Randy Pausch, ex profesor de la Carnegie Mellon University, ha muerto recientemente y los últimos meses de su vida fue seguida por miles de personas a través de internet. El mensaje del profesor Pausch deja un legado para los jóvenes universitarios que trasciende el salón de clases utilizando diversos medios para transmitirlo: conferencia, video, entrevista en TV y la publicación de un libro. La plataforma que ofrecen los hipermedios permiten la elaboración de contenidos y su difusión de una forma inédita. En el mundo digital el pizarrón y el lápiz, incluso el libro impreso manifiestan sus limitaciones espaciales y temporales. Internet no los sustituye pero los deja atrapados en un espacio reducido (el aula), audiencia limitada (un grupo, un público) y tiempo muy largo (tiempo de publicación de un libro, la duración de un curso).

Otro profesor que se ha vuelto una celebridad es Michael Wesch quien dirige el proyecto Digital Ethnography en la Kansas State University cuyo video The Machine is Us/ing Us nos ilustra en 4 minutos las implicaciones de la web 2.0 y los cambios en los patrones culturales. Estos cambios son sutiles y más profundos como los que se anticipaban en 1993. La universidad del futuro no necesariamente está en un salón multimedia, es más probable que el salón de clase esté en cualquier sitio.

Insertamos una conferencia de 55 minutos del profesor Wesch que ilustra nuevas opciones y posibilidades de contacto e interacción humana.




Estos ejemplos, muestran a un profesor distinto, ser una celebridad en intenet te lleva a la posibilidad de acceder a millones de personas, a presentar contenidos (sea una clase o una conferencia) sin poder contar con un contexto específico, Wesch nos advierte que el contexto colapsa en internet. Generalmente pensamos que tener un salón de clase con 30 alumnos es una gran audiencia, o llenar el auditorio de una facultad.

El acceso a internet nos lleva a repensar la función del profesor y el papel del salón de clases.

¿Este cambio implica que los profesores necesitan convertirse en estrellas del video para atraer la atención de sus estudiantes? No. Pero, es necesario repensar las formas de crear contenidos educativos y de establecer vínculos con los estudiantes. El salón de clase se extiende fuera del campus universitario si se utilizan los hipermedios.

¿Es suficiente contar con equipo de computo y acceso a internet? No es suficiente; los aspectos más importantes se relacionan con el uso cotidiano de los hipermedios que realizan las personas y el acceso a contenidos educativos. Como en el salón de clase, el aspecto relevante para las personas que utilizan internet es la creación de sentido y la construcción de significados compartidos.

¿Se sugiere no crear nuevas universidades y apostar por internet? No. Pero, en un país en el cual solamente el 20% de los jóvenes tienen acceso a la educación superior es necesario que sean las universidades las que desarrollen plataformas para que el 80% que se encuentra fuera del sistema tenga acceso a contenidos y experiencias de aprendizaje.


Recursos asociados:

Didriksson, A. (2002): La Universidad del Futuro. Relaciones entre la educación superior, la ciencia y la tecnología. México: CESU / Plaza y Valdés.

Pausch, R. y Zaslow, J. (2008). La Última Lección. México: Grijalbo.

Revista Calidad en la Educación

Desde jjbruner nos enteramos de la aparición del número más reciente de la Revista Calidad en la Educación. El número 28 está dedicado a la organización del trabajo académico y podemos encontrar el artículo "Los dilemas del profesorado en la educación superior mexicana" de Jesús Francisco Galaz, Laura E. Padilla, Manuel Gil, Juan José Sevilla.

La universidad a unos cuantos cliks

El Instituto de Tecnología de Massachusetts, MIT por sus siglas en inglés, ha abierto al público de manera gratuita los videos que produce a través del sitio MIT Tech TV. Esta iniciativa se suma a los mitopencourseware que ofrece a cualquier persona que se conecte a internet, incluso tiene una sección en castellano. Por otra parte universidades como Stanford, Open University, Yale, entre otras, están ofreciendo sus cursos de forma gratuita a través de iTunesU . ¿Se vislumbra un nuevo tipo de universidad para el siglo XXI?

Cada que aparece una nueva tecnología se espera que el sistema educativo lo adapte e incorpore en su vida cotidiana, pero de manera sorprendente desde hace 200 años los centros educativos continuan sintiéndose cómodos con el pizarrón, el gis, el borrador, el libro de texto, el cuaderno y el lápiz. A mitad del siglo XX las tecnologías de la televisión y el satélite presagiaban cambios importantes en los sistemas educativos. A partir de 1960 las instituciones de educación superior realizaron esfuerzos para:

• Contar con diferentes medios de comunicación (TV, radio, prensa, cines).
• Producir contenidos; textos, audiovisuales para difundirlos en distintos medios.
• Establecer estrategias de difusión.

Estas estrategias para producir y difundir conocimiento, se vino abajo en las décadas de 1980 y 1990 gracias a la debacle financiera de nuestro país. Por supuesto que no hemos salido de ese gran hoyo financiero, pero los hipermedios vuelven a generar la posibilidad nuevas opciones para generar, almacenar y compartir el conocimiento (Negroponte, 1996).

Las universidades de los países desarrollados están creando plataformas para ofrecer sus cursos, contenidos y videos a cualquier rincón del mundo que esté conectado. Esta circunstancia incrementará la brecha digital entre los conectados y los no conectados. Por otra parte, los estudiantes mexicanos se preguntarán: ¿por qué asistir a un terrible curso si con un par de cliks puedo acceder a clases magistrales, presentaciones atractivas, contenidos más actualizados? ¿Por qué nuestras universidades no crean una plataforma similar que permita establecer nuevas formas de relación entre universidad, estudiantes, profesores y sociedad?



Recursos asociados:

Crovi Druetta, D. (2006): Educar en la Era de las Redes. México: UNAM.

Negroponte, N. (1996): Ser Digital. México: Océano.

Examen de ingreso a la UNAM

El post de Chey sobre el ingreso para la UNAM me hace reflexionar sobre los criterios que existen para la "selección" de los alumnos a las diferentes licenciaturas. Según la nota de la Jornada el estudiante que obtuvo el mayor puntaje se inscribirá a la carrera de Medicina, y el que obtuvo la menor cantidad de aciertos 11 de 120 se inscribirá a la carrera de pedagogía. No parecen buenas noticias para las ciencias de la educación. Siguiendo a indexed podemos representar el fenómeno de la siguiente manera (clika la imagen para verla de mayor tamaño):


Me parece que vale la pena revisar los datos de la última década para ver si existe una tendencia de esta clase. Desde la perspectiva de la sociedades de la información y el conocimiento, ¿no deberíamos mejorar la calidad educativa precisamente en aquellas licenciaturas que se relacionan con la educación?

Voluntad y Oportunidad en el ingreso a una IES

La máxima casa de estudios, la Universidad Nacional Autónoma de México, dio a conocer los resultados del examen de admisión a alguna de las carreras de nivel superior que en ella se encuentran, en las cuales sólo tendrá lugar el 8.1 por ciento de los aspirantes totales que realizaron el examen de admisión, así lo hizo saber el periódico "La jornada" en su edición del 21 de julio de 2008.

Por otro lado, el Instituto Politécnico Nacional sólo tendrá lugar para el 49.1 por ciento de los aspirantes a dicha intitución. En total, y según la nota, casi 200 mil aspirantes a las mayores instituciones a nivel nacional de educación superior se quedaran sin una oportunidad en éste ciclo escolar 2008-2009.

Haciendo una pequeña reflexión al respecto de la saturación que se presenta en las IES con más prestigio en el país y la situación anual de la falta de espacios, o el exceso de aspirantes a las mismas, no se puede suponer que la falta de nivel educativo a nivel superior en México se deba a que existe un rechazo por parte de la esfera social a recibir educación superior; más bien el problema, como muchos, es más complejo y tiene que ver con las ofertas que las IES tienen a nivel nacional, donde comunmente se sigue haciendo presente la preferencia por las instituciones que más han demostrado ser pilares de la educación en el país, las que más tradición tienen, o las que más convenientes se contemplan en la impartición de una educación con buena calidad. Si no se tiene eso, la búsqueda de opciones puede ser un problema de toma de decisión que va desde el prestigio de la Institución, hasta lo económico.

Al parecer voluntad siempre ha habido, y el problema se vuelve aún más complejo cuando en lugar de enfocarnos en la cantidad de aspirantes, nos enfocamos en los puntajes de los exámenes de ingreso a la Intitución. La UNAM apela que hubo carreras y campus donde se exigía el mínimo de puntajes en una prueba de 120 reactivos, por ejemplo: el estudiante con menor número de reactivos correctos fue uno que aspiraba a la carrera de pedagogía en la Facultad de Estudios superiores (FES) Acatlan con 11 aciertos. Mientras que el alumno que más aciertos tuvo fue uno que aspiró a la Facultad de Medicina con 116 reactivos correctos, y en la misma facultad entró un alumno cn apenas 22 aciertos. La Facultad de Ingeniería fue la más exigente pidiendo al menos 104 de los 120 reactivos para entrar a la carrera de Ingeniería en mecatrónica ¿Cuál es el estándar de exigencia? ¿Cuál es el criterio para rechazar a 152,991 aspirantes: la capacidad de la institución, el puntaje, la preferencia o la suerte de escoger una carrera poco saturada con un nivel de exigencia mínimo que beneficia sólo a algunos?

Como se ve, el problema es complicado, son muchos los que van quedando remisos en la obtención de una educación a nivel superior de calidad, pero no párece ser clara la diferencia entre quiénes la obtienen y quiénes la quieren.

Ex rector de UNAM preside la Asociación Internacional de Universidades

El ex rector de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Juan Ramón de la Fuente, fue elegido presidente de la Asociación Internacional de Universidades, cuya secretaría general se encuentra en la sede de la UNESCO en París. La Asociacion intenta representar a las universidades como instituciones sociales que promueven, a traves de la docencia y la investigacion, los principios de libertad y justicia, de dignidad humana y de solidaridad, y contribuye mediante la cooperacion internacional a proporcionar ayuda material y moral para el fortalecimiento de la educacion superior.

La Asociación Internacional de Universidades (IAU) fue fundada en 1950, bajo los auspicios de la UNESCO, y tiene como objetivos promover la colaboración entre universidades, organismos internacionales, así como impulsar la movilidad de profesores y estudiantes. Se trata de una organización de carácter mundial que tiene instituciones miembros en más de 150 países, que cooperan en una red de entes nacionales e internacionales.

La IAU organiza distintas actividades como:

• Conferencias, mesas redondas y seminarios.
• Estudios comparativos e investigaciones sobre las politicas para la educacion superior, y Actividades de cooperacion y difusion.

Realiza distintas publicaciones:

• la International Handbook of Universities.
• World List of Universities and other Institutions of Higher Education.

Problemas financieros en seis Universidades Públicas

En la reunión realizada ayer entre la Comisión de Vigilancia de la Auditoría Superior de la Federación de la Cámara de Diputados y el subsecretario de Educación Superior, Rodolfo Tuirán Gutiérrez- y con la ausencia de la secretaria de la Educación Pública, se destacó la situación financiera de las universidades públicas.

En la nota del periódico La Jornada (realizada por Laura Poy Solano y Georgina Saldierna), se reporta que en la entrega, por segundo año consecutivo, de los estados financieros de 38 instituciones públicas de educación superior afiliadas a la Asociación Nacional de Universidades e Instituciones de Educación Superior (ANUIES) se denunció que "en lo que va del año se ha incrementado a seis el número de universidades públicas con problemas financieros, incluso para garantizar el pago de nómina". Entre las cuales se encuentran las autónomas de Sinaloa y Morelos, la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo y la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla.

Ante tal denuncia el subsecretario Tuirán afirmó que quizá esto se deriva “del hecho de que todavía no termina el ejercicio fiscal y aún están distribuyéndose los seis fondos extraordinarios, particularmente el de saneamiento financiero, así como los que atienden el buen desempeño institucional, y otros que atacan problemas estructurales como pensiones y regularización de plantilla”.
Además, informó que se crearán ocho campus universitarios en todo el país (acaso se refirá a las Escuelas Normales que ya la secretaria Vázquez Mota había informado), con lo que se abrirán 30 mil nuevos espacios de enseñanza, adicionales a los 50 mil lugares que se prevé generar como parte de las acciones para el fortalecimiento de la matrícula en este grado educativo.
Para leer la nota completa dale click aquí.

Indicadores de calidad en universidades en el Reino Unido

Se ha presentado el listado de la mejores universidades en el Reino Unido que puede consultarse en The Complete University Guide.

¿Cómo se realiza este listado? Con base en algunas estadísticas del Higher Education Statistics Agency (HESA) se elaboran 9 indicadores para establecer la calidad educativa de las universidades:

a) La satisfacción estudiantil (Student satisfaction)
b) La investigación (Research assessment)
c) Los resultados de examenes estandarizados de ingreso (Entry standars)
d) La proporción estudiantes / profesores (Student–Staff Ratio)
e) Gasto en servicios académicos (Academic services spending).
f) Gasto en servicios al estudiante (Facilities spending).
g) Honores académicos (Good Honours).
h) Empleo en los graduados (Graduate prospects).
i) Tasa de egreso (Completion).

Una explicación más detallada sobre los indicadores y el procedimiento de su obtención se puede leer aquí (en inglés).

Los indicadores elegidos muestran, o mejor dicho, no muestran algunas características que usualmente preocupan dentro del sistema universitario de México como los aspectos relacionados con la gestión institucional o características del programa educativo o de los profesores.

Red de investigadores sobre la educación superior

Para los interesados en la educación superior vale la pena visitar el sitio de la Red de Investigadores Sobre la Educación Superior (RISEU) que está integrada por académicos dedicados al estudio de la educación superior e incluye a especialistas del ámbito latinoamericano y español.

Los propósitos de la red son:

• Construir un sitio de articulación de los académicos dedicados al estudio sistemático de la educación superior.
• Conformar un espacio interinstitucional e internacional que propicie el desarrollo de trabajos de investigación en el campo de la educación superior.
• Apoyar las tareas de investigación a través del desarrollo y difusión de recursos documentales y de información.

En el sitio se encuentran diversos recursos digitales.

Recomendaciones para las evaluaciones

En los últimos 20 años ha predominado la evaluación de la educación superior en México. La evaluación de las IES fue una estrategia para enfrentar el problema de las limitaciones presupuestarias originadas por los desastres económicos ocurridos en 1982 y que se acentuaron en 1994. A partir de 1990 la evaluación de las IES se vincula a la creación de bolsas y fondos para acceder a recursos adicionales a los raquíticos presupuestos. En esas décadas era más importante pagar la deuda externa que dar mantenimiento a las instituciones o pagar mejor a los profesores, todavía menos importante fue la creación de nuevas universidades.

Surgida de esta coyuntura la evaluación se ligó a entregar recursos financieros con la condición de "autoevaluarse" o aceptar "la evaluación externa". Desde el punto de vista de Díaz Barriga (2008) esta situación genera tres rasgos que caracterizan el sistema de evaluación superior en México: a) su estrecha vinculación a políticas de financiamiento; b) una desarticulación entre los diversos programas que se fueron confeccionado y estableciendo; y c) la tendencia a un formalismo y una compulsión en las acciones de evaluación.

Sin embargo, la evaluación todavía no tiene los resultados esperados: una mejora notoria de la calidad educativa, mayor nivel de desarrollo social y económico de los ciudadanos, una sociedad más democrática, etc. Este fenómeno nos lleva a reflexionar sobre la evaluación de las IES y el significado que tiene para una sociedad. Desde la red RINACE nos llega un texto del Grupo de Trabajo sobre Estándares y Evaluación que ofrece 10 recomendaciones para las evaluaciones en América Latina:

• La evaluación debe concebirse como un elemento articulado más amplio de acciones y políticas educativas.
• La evaluación debe contemplar un proceso de reflexión colectiva sobre el estado de la educación y los caminos para mejorarla.
• La evaluación debe estar al servicio del desarrollo de un sentido de responsabilidad compartida por la educación como bien público.
• Los sistemas de evaluación necesitan ampliar progresivamente el abanico de fines educativos que son objeto de evaluación.
• Se requiere diseñar progresivamente evaluaciones de progreso de los estudiantes.
• Un sistema de evaluación es un proyeto de largo plazo, por lo que requiere de un compromiso del Estado y de una planificación cuidadosa del diseño del sistema.
• Un buen sistema de evaluación requiere inversión.
• Un sistema de evaluación debe sustentarse en una actitud firme de transparencia.
• Los Ministerios de Educación deben asumir un compromiso serio por los resultados de la evaluación.
• Los sistemas de evaluación deben ser objeto de evaluación periódica.
  

texto completo en pdf, clicka aquí

Recursos Asociados:

Díaz Barriga, A. (coordinador) (2008): Impacto de la Evaluación en la Educación Superior Mexicana: Un estudio en las universidades públicas estatales. IISUE / ANUIES / Plaza y Valdéz: México.

PREAL (2008): Documento No. 40. Las evaluaciones educativas que América Latina Necesita. Disponible en:
http://www.preal.org/Grupo3.asp?Id_Noticia=156&Id_Grupo=3

La última conferencia

Existe en algunas universidades de los Estados unidos una tradición llamada “Last Lectures Series” en donde se invitan a distinguidos profesores a responder a la siguiente pregunta: ¿Cuál sería la sabiduría que compartirías con la audiencia si fuese la última oportunidad antes de morir? Esta pregunta nos obliga a centrarnos en lo verdaderamente valioso y significativo. Hace algunos meses el profesor Andy Pausch de la Carnegie Mellon University se ha vuelto una celebridad en internet debido a que su “Última Conferencia” ha sido vista por 6 millones de internautas.

En el siguiente video podemos ver, con subtítulos en castellano, un resumen de 10 minutos de su conferencia. En el video nos relata la importancia de perseguir los sueños de la infancia y nos hace reflexionar sobre la calidad educativa desde un enfoque muy humano. En su presentación nos ilustra que lo verdaderamente valioso no son los conocimientos o los premios estudiantiles.



En el presente existe una fuerte tendencia de limitar el significado de “calidad educativa” a los resultados académicos, sin embargo, las universidades y otras instituciones de educación superior también ofrecen (o deberían ofrecer) otro tipo de experiencias, otras formas de relacionarse, de comprender el mundo, y permitirnos conocer a personas que se apasionan de su profesión.

¿Si fuera hoy nuestra última conferencia que sabiduría compartiríamos con nuestra audiencia?

¿Por qué esperar a una última oportunidad?